Per entendre el naixement d’Arep, ens hem de situar a l’any 1979, en el context d’una família amb un fill al qual se li va diagnosticar un problema de salut mental. En aquella època encara no existien recursos comunitaris específics per a aquest tipus de trastorns i aquella família es va embarcar en un llarg pelegrinatge per metges, consultes i hospitals cercant una atenció que necessitava el seu fill. En no trobar recursos adients, van decidir posar-se en contacte amb altres famílies en la mateixa situació, i van fundar l’Associació Arep (que inicialment es va dir “Asociación para la rehabilitación del enfermo psíquico”).